En las islas de San Vicente y las Granadinas, desde las 7:00 a. m. los centros electorales abrieron sus puertas para recibir a una ciudadanía llamada a las urnas en unos comicios generales. Al inicio de la jornada, la prensa local reporta largas filas en los centros de votación distribuidos en las 15 circunscripciones del país.

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La disputa electoral definirá si el actual primer ministro, Ralph Gonsalves logra un sexto mandato consecutivo de la mano del Partido Laborista de Unidad (ULP) del primer ministro Ralph Gonsalves, quien gobierna desde 2001, contra el intento del opositor Nuevo Partido Democrático (NDP), liderado por el Dr. Godwin Friday.

Bajo el sistema de mayoría simple, el partido que se haga con 8 de las 15 bancas será quien definira el próximo primer ministro, por lo que el resultado final no dependerá del voto directo, sino de las batallas libradas en distritos individuales. Analistas políticos señalan que entre 4 y 6 circunscripciones se encuentran en una situación de empate técnico, donde la movilización de cada voto será crucial. Ambos partidos han intensificado sus operaciones de campo en estas áreas, conscientes de que un puñado de votos puede definir quién gobernará el país.

Las encuestas previas al día de la votación pintaron un escenario de extrema competitividad. Mientras un sondeo de la firma DP Dunn Pierre Barnett & Company le otorgaba una ligera ventaja al ULP, proyectándole alrededor de 8 escaños frente a 7 del NDP, otra encuesta publicada por WIC News sugería que la oposición podría haber ganado terreno, con un 49% de apoyo intención de voto frente a un 44% del partido gobernante.

Las autoridades electorales han hecho un llamado enfático a una jornada pacífica y transparente. Con los centros de votación operativos hasta las 5:00 p. m., se espera que el flujo de ciudadanos sea constante a lo largo del día. La participación, que en 2020 fue del 66.95%, será un termómetro clave de la vocación cívica en una sociedad que se debate entre la continuidad y la alternancia.

La disputa

La campaña electoral ha estado marcada por dos visiones diametralmente opuestas. El primer ministro Gonsalves, de 79 años, centró su mensaje al electorado en la estabilidad y los logros de su gestión como la construcción del primer aeropuerto internacional del país, el sólido crecimiento económico –proyectado en un 4% para 2025 por el Banco Mundial– y su liderazgo en foros globales abogando por la justicia climática y las reparaciones por la esclavitud. Para sus partidarios, «El Campeón» –como se le conoce– representa la experiencia y la garantía de un desarrollo continuo.

Frente a esto, el NDP y el Dr. Friday han construido una campaña sobre la promesa de un «nuevo comienzo», promete baja de impuestos y ha centrado su campaña en la seguridad y en atacar al oficialismo por el costo de vida, el desempleo juvenil y lo que califican como promesas incumplidas.

En tanto, en las relaciones internacionales se encuentran un factor decisivo en el futuro del archipielago caribeño, que en estos momentos se encuentra conmocionado por un despliegue militar estadounidense Gonsalves ha sido un decidido promotor de la integración regional, la solidaridad entre países caribeños y un aliado de Venezuela, mientras su rival no se ha posicionado, aunque promueve la revisión de las alianzas internacionales. En tanto, el actual Gobierno vicentino es uno de los 12 países que reconoce a Taiwán como país independiente, y desconoce la política de Beijing de «Una sola China».

En tanto, si bien no fue un tema de campaña, el NDP dijo en 2016 que se alinearía con Beijing y adoptaría una política de “una China” el reconocimiento diplomático de la posición de Beijing de que solo hay un gobierno chino y Taiwán es una provincia separatista.

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